Apnée du sommeil

Le syndrome d'apnée du sommeil (SAS ou OSAS) est provoqué par des troubles respiratoires périodiques pendant le sommeil. L'apnée du sommeil, même légère, augmente significativement le risque de mourir des suites de cette maladie. Dans la littérature spécialisée, on part du principe que la mortalité totale (all cause mortality) est élevée.¹

Qu'est-ce qui provoque les symptômes de l'apnée du sommeil ?

Les arrêts respiratoires de courte durée (jusqu'à trois minutes), également appelés apnées dans le jargon médical, entraînent des réactions de réveil répétées dans l'organisme. En raison des apnées, le taux d'oxygène diminue tandis que le taux de dioxyde de carbone dans le sang augmente. Cela déclenche une réaction d'alarme du corps afin d'éviter une nouvelle baisse d'oxygène. Ainsi, les personnes concernées sont régulièrement perturbées dans leur sommeil par le manque d'oxygène et les réactions de réveil qu'il provoque. Le sommeil nocturne ne remplit donc plus guère sa fonction de repos pour le corps.

On parle d'apnée du sommeil lorsque la respiration s'arrête au moins 10 fois par heure pendant plus de 10 secondes. L'apnée du sommeil se caractérise par le fait que les personnes concernées ne se réveillent généralement pas consciemment. Seul le rythme cardiaque est accéléré, en plus d'autres fonctions corporelles. Il est donc particulièrement difficile pour les personnes concernées d'identifier l'apnée du sommeil comme étant la cause de leur fatigue diurne prononcée. De nombreuses personnes souffrent ainsi des symptômes pendant une longue période, alors qu'un manque de sommeil réparateur peut considérablement réduire la qualité de vie des personnes concernées. Ainsi, en plus de la fatigue diurne et du sommeil fractionné, l'apnée du sommeil peut entraîner des dépressions, du diabète et des maladies cardiovasculaires (hypertension, accident vasculaire cérébral et infarctus du myocarde)². Le syndrome d'apnée du sommeil peut être traité et la forme obstructive est même curable. Faites-vous une première idée de ce qui est possible grâce à la chirurgie de pointe et de la manière dont nous avons déjà aidé de nombreuses personnes concernées en lisant de nombreux témoignages utiles de patients.

Apnée du sommeil - différents types et causes

Il existe deux formes d'apnée du sommeil. La forme la plus courante du syndrome d'apnée du sommeil est ce que l'on appelle l'apnée obstructive du sommeil (OSAS). Cette forme est toujours d'origine anatomique et est provoquée par des voies respiratoires trop étroites. Les causes peuvent être par exemple un relâchement constitutionnel des muscles du pharynx ou des amygdales hypertrophiées. Ce dernier facteur de risque joue un rôle important, surtout chez les enfants.

La cause la plus fréquente de l'apnée obstructive du sommeil est toutefois le recul d'une ou des deux mâchoires. Une mâchoire supérieure en arrière et trop petite provoque un rétrécissement par le palais mou. Une mâchoire inférieure en arrière et trop petite rétrécit la partie inférieure des voies respiratoires supérieures par la langue. La combinaison des voies respiratoires rétrécies et des muscles du pharynx qui se relâchent de toute façon pendant le sommeil peut entraîner une fermeture complète des voies respiratoires. Ainsi, les poumons doivent générer une dépression particulièrement importante pour garantir que le corps continue à être alimenté en oxygène. La deuxième forme d'apnée du sommeil, beaucoup moins fréquente, est ce que l'on appelle le syndrome d'apnée centrale du sommeil. Comme son nom l'indique, il est provoqué par un dysfonctionnement du système nerveux central. Le cerveau oublie littéralement de respirer. C'est ainsi que se produisent les arrêts respiratoires typiques de l'apnée du sommeil et les réactions d'alarme qui en résultent dans le corps. Si les deux formes d'apnée du sommeil se produisent ensemble, on parle d'apnée du sommeil mixte.

Sources :
1. https://jcsm.aasm.org/doi/10.5664/jcsm.3600
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28209226/