Schlafapnoe

Das sogenannte Schlafapnoe-Syndrom (kurz SAS oder auch OSAS) wird durch periodisch auftretende Atemstörungen während des Schlafes verursacht. Eine Schlafapnoe, auch eine leichgradige Form, erhöht das Risiko an den Folgeerkrankungen zu sterben signifikant. In der Fachliteratur geht man von einer hohen Gesamtsterblichkeit (all cause mortality) aus.¹

Wodurch werden die Symptome einer Schlafapnoe hervorgerufen?

Die kurzzeitigen Atemstillstände von bis zu drei Minuten, die in der Fachsprache auch als Apnoen bezeichnet werden, führen zu wiederholten Aufweckreaktionen im Körper. Aufgrund der Apnoen sinkt der Sauerstoffgehalt, während der Kohlendioxidgehalt des Blutes ansteigt. Dies löst eine Alarmreaktion des Körpers aus, um einen weiteren Sauerstoffabfall zu vermeiden. Somit werden Betroffene regelmäßig durch den Sauerstoffmangel und die dadurch hervorgerufenen Aufweckreaktionen in Ihrem Schlaf gestört. Der nächtliche Schlaf erfüllt so kaum noch die Funktion, dem Körper Erholung zu bieten.

Von einer Schlafapnoe spricht man, wenn die Atmung mindestens 10 Mal pro Stunde für mehr als 10 Sekunden aussetzt. Ein charakteristisches Merkmal der Schlafapnoe ist, dass es bei den Betroffenen meist nicht zu einem bewussten Aufwachen kommt. Lediglich der Pulsschlag wird, neben weiteren Körperfunktionen, erhöht. Dies macht es besonders schwer für die Betroffenen, Schlafapnoe als Ursache Ihrer ausgeprägten Tagesmüdigkeit zu identifizieren. Viele Menschen leiden so über einen langen Zeitraum unter den Symptomen, obwohl ein Mangel an erholsamem Schlaf die Lebensqualität der Betroffenen maßgeblich einschränken kann. So kann es nicht nur zu Tagesmüdigkeit und Sekundenschlaf, sondern auch zu Depressionen, Diabetes und Herz-Kreislauferkrankungen (Bluthochdruck, Schlaganfall und Herzinfarkt)² kommen, die durch eine Schlafapnoe verursacht werden. Das Schlafapnoe-Syndrom ist therapierbar und die obstruktive Form ist sogar heilbar. Verschaffen Sie sich einen ersten Eindruck von dem, was dank modernster Chirurgie möglich ist und wie wir bereits vielen Betroffenen geholfen haben, indem Sie viele hilfreiche Patientenberichte lesen.

Schlafapnoe – unterschiedliche Arten und Ursachen

Es gibt zwei Formen der Schlafapnoe. Bei der häufigsten Form des Schlafapnoe-Syndroms handelt es sich um die sogenannte obstruktive Schlafapnoe (OSAS). Diese Form ist immer anatomisch bedingt und wird von zu engen Atemwegen hervorgerufen. Zu den Ursachen können beispielsweise eine konstitutionelle Erschlaffung der Rachenmuskulatur oder vergrößerte Rachenmandeln zählen. Letzterer Risikofaktor spielt vor allem bei Kindern eine große Rolle.

Die häufigste Ursache der obstruktiven Schlafapnoe ist jedoch die Rücklage eines oder beider Kiefer. Ein zurückliegender und zu kleiner Oberkiefer verursacht eine Engstelle durch den weichen Gaumen. Ein zurückliegender und zu kleiner Unterkiefer engt den unteren Bereich der oberen Atemwege durch die Zunge ein. Durch die Kombination der verengten Atemwege und die während des Schlafs ohnehin erschlaffende Rachenmuskulatur kann es zu einem vollständigen Verschluss der Atemwege kommen. So muss die Lunge besonders viel Unterdruck erzeugen, um zu gewährleisten, dass der Körper weiterhin mit Sauerstoff versorgt wird. Bei der zweiten, weitaus weniger häufigen Form der Schlafapnoe handelt es sich um das sogenannte zentrale Schlafapnoe-Syndrom. Wie der Name bereits preisgibt wird sie durch eine Fehlfunktion des zentralen Nervensystems hervorgerufen. Das Gehirn vergisst regelrecht zu atmen. So werden die für eine Schlafapnoe typische Atemstillstände mit daraus resultierenden Alarmreaktionen des Körpers hervorgerufen. Treten beide Formen der Schlafapnoe zusammen auf, spricht man von einer gemischten Schlafapnoe.

Quellen:
1. https://jcsm.aasm.org/doi/10.5664/jcsm.3600
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28209226/